Fidèle à Tolstoï, l'histoire se déroule dans la haute société russe de la fin du XIXe siècle et examine la force avec laquelle l'amour est capable de submerger le cœur humain, d'une passion adultère à l'affectation d'une mère pour ses enfants. Alors qu'Anna s'interroge sur la validité de son bonheur , des changements s'opèrent au sein de sa famille, de ses amis et de la communauté dans laquelle elle vit.