Le Gros Caillou
Symbole du plateau depuis 1891, le Gros Caillou est un bloc erratique de 24 tonnes déposé par les glaciers alpins et découvert lors du percement du funiculaire — histoire, origine géologique et belvédère du bout du boulevard.
D'où vient le Gros Caillou ?
Le Gros Caillou est un bloc erratique : un métaquartzite triasique gris-blanc, roche typique des Alpes de Haute-Maurienne et de Haute-Tarentaise, arraché à la montagne et transporté sur près de 200 kilomètres par le glacier du Rhône lors de la glaciation de Riss, il y a environ 140 000 ans. Quand le glacier a fondu, le bloc est resté sur la colline de la Croix-Rousse.
Découvert par les ouvriers de la ficelle
Il dormait sous le plateau jusqu'en 1890 : lors du percement de la ligne du funiculaire Croix-Paquet – Croix-Rousse, les ouvriers butent sur une roche si dure qu'elle interrompt le chantier. Extrait, le bloc de 24 tonnes et 2 mètres de haut est hissé au bout est du boulevard de la Croix-Rousse et installé sur un socle le 12 avril 1891. Il n'en repartira plus — sinon de quelques dizaines de mètres, lors de l'aménagement de l'esplanade paysagère qui porte aujourd'hui son nom, où il a été reposé en 2008.
Le belvédère du bout du boulevard
L'esplanade du Gros Caillou, à l'extrémité est du boulevard de la Croix-Rousse, est l'un des meilleurs points de vue de Lyon : le regard porte sur le Rhône, le 6e arrondissement, et par temps clair jusqu'aux Alpes. C'est aussi un morceau de la vie du plateau : on s'y retrouve, on y flâne, et chaque automne la Vogue des marrons installe ses manèges à quelques mètres.
Questions fréquentes
Pourquoi le Gros Caillou est-il un symbole de la Croix-Rousse ?
Depuis son installation en 1891, il est le point de repère et de ralliement du plateau — les Croix-Roussiens se donnent rendez-vous « au Gros Caillou » depuis cinq générations.
Où se trouve exactement le Gros Caillou ?
Sur l'esplanade du Gros Caillou, à l'extrémité est du boulevard de la Croix-Rousse, à la jonction du 1er et du 4e arrondissement. Métro C, arrêt Croix-Rousse.
Faits vérifiés en août 2026 (Ville de Lyon, notice Wikipédia sourcée). Une version populaire attribue la découverte à d'autres chantiers du XIXe siècle — nous retenons la version documentée du percement de la ficelle.